KOPĪGOT | DRUKĀT | SŪTĪT E-PASTU
Piektdienas pēcpusdienā, 13. gada 2020. martā, es iegriezos savas katedras vadītāja kabinetā, kad devos prom no universitātes pilsētiņas. Nākamajā nedēļā bija mūsu universitātes pavasara brīvdienas, un, Covid histērijai jau pieaugot, klīda baumas. Es gribēju zināt, vai mana katedra domā, ka mēs atgriezīsimies universitātes pilsētiņā pēc brīvdienām.
“Es vēl neesmu pārliecināts,” viņš man teica, “bet no tā, ko esmu dzirdējis, es šaubos. Pārbaudiet savu e-pastu pirmdien.”
Tā pirmdiena, protams, bija 16. marts, diena, kad pasaule slēdza durvis. Tātad nē, mēs neatgriezāmies universitātes pilsētiņā pēc pārtraukuma vai vairākus mēnešus pēc tam. Džordžijas štatā mēs augustā “atgriezāmies” pie mācībām klātienē — ļoti piesardzīgi, kā jau es rakstīja: Braunstounai martā. Taču citi štati turēja savas universitātes pilsētiņas vairāk vai mazāk slēgtas daudz ilgāk — dažos gadījumos gadu vai ilgāk.
Tā bija milzīga kļūda, par kuru tagad maksā daudzas koledžas un universitātes.
Atzīšos, ka 2020. gada marta vidū es diezgan pārliecinoši pieņēmu, ka “15 dienas, lai izlīdzinātu līkni”. Tas izklausījās saprātīgi, un, tāpat kā vairums labvēlīgi domājošu amerikāņu, es biju pieradis pieņemt, ka mūsu valdība un sabiedrības veselības aizsardzības amatpersonas a) zina, ko dara, un b) rūpējas par mūsu interesēm.
Tomēr līdz Lieldienām, kuras mēs ar sievu pavadījām mājās, jo arī mūsu baznīca bija slēgta, kas ir pavisam cita eseja, man sāka rasties šaubas. Un līdz maijam, rūpīgi izpētot skaitļus no Itālijas un Izraēlas, jā, es veicu savu izpēti, man kļuva pilnīgi skaidrs, ka Covid gandrīz nekādā veidā neapdraud veselus jauniešus un ļoti maz draud pat pusmūža profesoriem.
Ja mēs vēlētos, lai universitātes pilsētiņas vasarā paliktu slēgtas, drošības labad, es domāju, ka tas būtu labi. Studenti varētu apmeklēt vasaras nodarbības tiešsaistē, ja viņi to vēlētos. (Tā ir tikai vasaras skola, vai ne?) Bet man šķita, ka nav iemesla, kāpēc iestādes visā valstī nevarētu pilnībā atsākt darbu rudens semestrī.
Jūnijā es publicēju eseja par to rakstīts Mārtina centra tīmekļa vietnē. (Tas ir Džeimsa G. Mārtina akadēmiskās atjaunošanas centrs, agrāk pazīstams kā Pāvesta augstākās izglītības politikas centrs. Ja vēl neesat ar to pazīstams, izdariet sev pakalpojumu un apskatiet to.)
Mans arguments, atbildot uz tādiem ietekmīgiem darbiem kā “Argumenti pret atkārtotu atvēršanu"in Augstākās izglītības hronika un "Koledžas maldina sevi"in Atlantijas, sastāvēja no četriem galvenajiem punktiem: 1) Covid patiesībā nav īpaši nāvējošs jauniešiem vai pat pusmūža cilvēkiem; 2) patiesībā tas ir daudz mazāk nāvējošs nekā daudzas citas briesmas, ko mēs uzskatām par pašsaprotamām attiecībā uz koledžas vecuma jauniešiem, tostarp narkotiku lietošana un autoavārijas; 3) veselu jauniešu pulcēšanās, inficēšanās ar Covid un atveseļošanās — kā to darīja lielākā daļa no viņiem — liedzot sabiedrības progresu ceļā uz vitāli svarīgo kolektīvo imunitāti, kas ir vienīgais veids, kā izbeigt pandēmiju; un 4) ja mēs neatvērtu universitātes pilsētiņas, studentu skaits samazinātos un daudzas iestādes ciestu, īpaši tās, kas apkalpo mazāk privilēģētos iedzīvotājus, piemēram, kopienas koledžas un mazas, reģionālas universitātes. Tas, ka labi apveltītas privātās un lielās valsts iestādes, iespējams, viss noritēs labi, tikai palielinātu sasniegumu un algu atšķirības.
Izrādās, ka, protams, man bija taisnība visos četros punktos. Pateicoties darbs Stenfordas universitātes pētnieka Džona Joanidisa teiktais liecina, ka valstīs ar augstiem ienākumiem Covid-0.01 infekcijas mirstības līmenis ikvienam, kas jaunāks par 70 gadiem (tas ir, gandrīz visiem universitātes pilsētiņā), bija mazāks par XNUMX procentu — zemāks nekā gripas gadījumā.
Mēs zinām, ka infekcija rada spēcīgāka un ilgstošāka imunitāte nekā “vakcīnas”, tāpēc fakts, ka lielākā daļa cilvēku ir pārslimojuši Covid-19 un atveseļojušies, ir galvenais iemesls, kāpēc vīruss ir kļuvis endēmisks. Un mēs zinām par bīstamu narkotiku ļaunprātīgu lietošanu, tostarp fentanilu, turpina nevaldāmi izplatīties universitāšu pilsētiņās un iedzīvotāju vidū, nogalinot daudz vairāk jauniešu, nekā jebkad varētu būt nogalinājis Covid.
Tomēr es vēlētos pievērsties savam pēdējam punktam: sekām koledžām, ja tās neatkārtotos. Jo diemžēl arī šī prognoze ir izrādījusies precīza.
Gadiem ilgi augstākās izglītības iestāžu vadītāji zināja, ka mēs virzāmies uz uzņemšanas “kraujni”. Kā es paskaidroju 2019. gada novembra ziņojumā eseja Saskaņā ar The Martin Center datiem, dzimstība ASV 2008. gadā, sākoties Lielajai recesijai, praktiski kritās. Pieskaitot 18 gadus (vidējo vecumu, kurā jaunieši sāk studijas koledžā) 2008. gadam, mēs nonākam pie 2026. gada. Tieši tad tika prognozēts, ka uzņemto studentu skaits strauji samazināsies galvenokārt demogrāfisko faktoru dēļ, proti, mazāka vidusskolu absolventu skaita dēļ.
Ar savu neracionālo, nezinātnisko un panisko reakciju koledžas un universitātes spēja paātrināt šo lejupslīdi tikai par pieciem gadiem. Saskaņā ar dati no Nacionālā studentu informācijas centra datiem, studentu skaits universitātes pilsētiņā no 2019. līdz 2022. gadam strauji samazinājās par astoņiem procentiem un turpina kristies, lai gan tas ir izlīdzināts nedaudz. 2022. gada augusta raksts vietnē Augstākās izglītības hronika, atbilstoši nosaukts “Augstākās izglītības sarukšana”, atzīmēja, ka “gandrīz 1.3 miljoni studentu… pazuda no Amerikas koledžām Covid-19 pandēmijas laikā”.
(Man nāk prātā atgriešanās ticībā, kas man bija ar vienu no maniem baznīcas vadītājiem neilgi pēc tam, kad mūsu baznīca beidzot atkal tika atvērta 2021. gada martā, un viņš sūdzējās par zemu apmeklētāju skaitu. “Nu, ko jūs gaidījāt?” es jautāju. “Izmetiet cilvēkus uz gadu, un daudzi no viņiem vienkārši neatgriezīsies.” Šķiet, ka tas attiecas arī uz koledžām.)
Šī katastrofālā studentu skaita samazināšanās dēļ cieš neaizsargātas universitātes pilsētiņas visā valstī. Dažas ir slēgušas savas durvis uz visiem laikiem. A studēt Higher Ed Dive atklāja, ka kopš 2020. gada marta darbību ir pārtraukušas vairāk nekā trīsdesmit augstākās izglītības iestādes, tostarp 18 privātas kristīgās koledžas. Administratori norāda uz Covid — proti, mūsu reakciju uz Covid — kā pēdējo naglu viņu zārkā. Paula Langto, nelielas katoļu skolas Dienviddakotā, kas gadiem ilgi cīnījās ar finansiālām grūtībām, Presentation College prezidente, sacīja: “Lietas sāka mainīties… izskatīties labāk, [tad] uznāca Covid.”
Daudzas universitātes pilsētiņas, kas nebeidz bankrotēt, tomēr cieš no ievērojamiem budžeta samazinājumiem, jo tām nav pietiekami daudz brīvo vietu. Vairumā štatu iestādes tiek finansētas, pamatojoties vai nu uz darbinieku skaitu, vai uz pilna laika studiju ekvivalentu (FTE). Būtībā mazāk studentu nozīmē mazākus valsts piešķīrumus, kā arī mazākus ieņēmumus no mācību maksas un maksām.
Manā dzimtajā štatā, kas, atcerieties, atkārtoti atvēra universitātes pilsētiņas (tā kā) ilgi pirms vairuma citu štatu, augstākās izglītības budžets ir samazināts par vairāk nekā 130 miljoniem dolāru. Saskaņā ar Džordžijas Universitāšu sistēmas datiem mājas lapa“Divdesmit no [štata] 26 publiskajām koledžām un universitātēm jau nākamajā fiskālajā gadā saskaņā ar štata finansēšanas formulu saņems mazāk līdzekļu studentu skaita samazināšanās dēļ. Budžeta ietekme uz šīm 20 iestādēm saskaņā ar finansēšanas formulu nozīmē, ka tām jau tagad ir 71.6 miljonu ASV dolāru zaudējumi no štata līdzekļiem 24. finanšu gadā. Papildu 66 miljoni ASV dolāru tiktu piešķirti papildus šiem samazinājumiem.”
Lielas pētniecības universitātes, piemēram, manējā, neapšaubāmi spēs absorbēt šos samazinājumus ar minimālu ietekmi uz ikdienas darbību vai pakalpojumiem. Taču valsts koledžas un mazās reģionālās universitātes, kas izvietotas dažādās vietās un apkalpo nepietiekami apkalpotās iedzīvotāju grupas, piemēram, lauku iedzīvotājus, pieaugušos izglītojamos, rasu minoritātes un ekonomiski nelabvēlīgā situācijā esošos, neapšaubāmi izjutīs šo smeldzi.
Arī Gruzija nav vienīgā. PensilvānijaStudentu skaits ir samazinājies gandrīz par 19 procentiem, un līdz ar to ir samazinājies finansējums uz vienu studentu. Konektikutā vēl pirms dažām nedēļām valsts skolas baidījās, ka varētu zaudēt vienu piekto daļu no sava valsts finansējuma. hronika ziņojumi ka pēdējā brīža vienošanās štata likumdevējā iestādē novērsa "sliktāko scenāriju", taču "finansiālo cīņu" sauc par "ļaunprātīgu zīmi par iespējamu jostu savilkšanu" nākotnē. Un Inside Higher Ed atzīmē ka, lai gan 2023. finanšu gadā valsts finansējums koledžām visā valstī nedaudz palielinājās — galvenokārt pēdējās federālo Covid stimulēšanas maksājumu kārtas dēļ —, “uzplaukuma laiki [iespējams] tuvojas beigām”.
Vai visas šīs sāpes varēja novērst, ja universitātes pilsētiņas būtu pilnībā atvērtas 2020. gada rudenī? Varbūt nē, bet lielu daļu varēja. Sliktākajā gadījumā mēs būtu turpinājuši pakāpenisku lejupslīdi pretī 2026. gada kraujai, dodot likumdevējiem un administratoriem daudz laika sagatavoties.
Tā vietā mēs izveidojām mākslīgu krauju un nolēcām no tās bez izpletņa vai drošības tīkla. Rezultātā ir nopietni kropļota mūsu augstākās izglītības sistēma — par ko, manuprāt, nākamās paaudzes mums pateiksies.
-
Robs Dženkinss ir angļu valodas asociētais profesors Džordžijas štata universitātē Perimetra koledžā un augstākās izglītības stipendiāts Campus Reform. Viņš ir sešu grāmatu autors vai līdzautors, tostarp “Think Better, Write Better”, “Welcome to My Classroom” un “The 9 Virtues of Exceptional Leaders”. Papildus grāmatām “Brownstone” un “Campus Reform” viņš ir rakstījis tādiem izdevumiem kā Townhall, The Daily Wire, American Thinker, PJ Media, Džeimsa G. Mārtina akadēmiskās atjaunošanas centrs un The Chronicle of Higher Education. Šeit paustais viedoklis ir viņa paša.
Skatīt visas ziņas
